De qué trata
Un ranking de los diez descubrimientos médicos y de salud pública que más vidas salvaron desde el año 1800, cuando casi la mitad de los niños moría antes de los cinco años. Se califican con un índice sobre cien puntos que combina el salto científico, los años de vida ganados, la mortalidad general e infantil y las secuelas evitadas. Desde la bacteria de las úlceras y los antirretrovirales hasta el lavado de manos, los antibióticos, el agua limpia y la rehidratación oral, el primer lugar es para las vacunas y la erradicación de la viruela.
- La esperanza de vida mundial se duplicó en dos siglos gracias, en buena parte, al control de las infecciones.
- Descubrimientos baratos y sencillos, como el lavado de manos o el suero de rehidratación oral, salvaron enormes cantidades de vidas.
- El agua potable, el alcantarillado y la pasteurización protegieron a la población entera, sobre todo a los niños.
- Los antibióticos y el tratamiento combinado de la tuberculosis cambiaron enfermedades mortales por enfermedades curables.
- Las vacunas ocupan el primer lugar porque llevaron a la erradicación de la viruela, algo que exigió que países rivales cooperaran.
Fuentes
- Riley JC. Estimates of Regional and Global Life Expectancy, 1800–2001. Population and Development Review. 2005;31(3):537-543.doi:10.1111/j.1728-4457.2005.00083.x
- Lister J. On the antiseptic principle in the practice of surgery. The Lancet. 1867;90(2299):353-356.doi:10.1016/S0140-6736(02)51827-4
- Carter KC. Ignaz Semmelweis, Carl Mayrhofer, and the rise of germ theory. Medical History. 1985;29(1):33-53.doi:10.1017/s0025727300043738
- Ruxin JN. Magic bullet: the history of oral rehydration therapy. Medical History. 1994;38(4):363-397.doi:10.1017/s0025727300036905
- Wahl B, O'Brien KL, Greenbaum A, Majumder A, Liu L, Chu Y et al. Burden of Streptococcus pneumoniae and Haemophilus influenzae type b disease in children in the era of conjugate vaccines: global, regional, and national estimates for 2000–15. The Lancet Global Health. 2018;6(7):e744-e757.doi:10.1016/S2214-109X(18)30247-X
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