Ameba comecerebros: qué pasó en Catamarca y qué dice la ciencia

De qué trata

Cuenta el caso de un niño de diez años de Fiambalá, Catamarca, que murió en octubre de 2026 por la ameba Naegleria fowleri, y lo pone en el contexto de lo que sabe la ciencia. Explica cómo es la ameba, cómo llega al cerebro, cómo se descubrió y dónde se ha encontrado en el mundo y en América Latina. Cierra con lo que sí se puede hacer, desde el tratamiento hasta la prevención.

• La ameba no se contagia al tomar agua ni de persona a persona; su única puerta de entrada es la nariz, cuando el agua dulce tibia sube con fuerza.
• Desde el primer síntoma hasta la muerte pasan, en promedio, unos cinco días, y al principio se parece a una meningitis bacteriana, por eso casi nadie la sospecha.
• En el caso de Catamarca, el laboratorio de referencia nacional la confirmó con una prueba molecular y, hasta ahora, no se ha confirmado dónde se contagió el niño.
• En América Latina los casos publicados son pocos pero aparecen por todas partes, lo que refleja que pocas veces se la busca en el agua y en los pacientes.
• Para prevenir: evitar meter la cabeza en agua dulce tibia, usar pinza nasal y hacer los lavados de nariz solo con agua hervida o estéril; si hay fiebre y dolor de cabeza intenso tras bañarse, hay que consultar y decir dónde estuviste.

Fuentes

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